一名校工低頭彎腰鑽入一個小空間打掃，突然聽到脊椎"咖" 的一聲! 回去之後開始出現耳鳴與耳悶的症狀，然後漸漸喪失了聽力。期間找遍許多醫生都無法找出原因醫治。就這樣耳聾了17年後，接受D.D. Palmer的脊椎矯正治療之後，竟然神奇地恢復了聽力。這不是天方夜譚， 是真實發生在1895年脊醫史上，哈維(Harvey)接受第一次的徒手脊椎矯正。當時造成了轟動，也開始脊骨神經學(Chiropratic)與脊椎徒手矯正的發展。 

這時臉上八成浮現許多黑人問號，WHAT? 脊椎跟聽力有關? 聽神經是腦神經。源自大腦直接到耳朵，也沒有經過脊椎? 是怎麼發生關聯的? 其實這也是許多人想解開的醫學謎團之一。這到底是巧合? 是神蹟? 還是有著我們尚未解開的關聯?

造成耳鳴或聽力喪失的原因很多。聽覺神經失調、供應的血液循環失調、腦部病變、感染、腫瘤...等等都可能造成。頸椎失調是否可能造成供給血液不足或影響神經系統，進而造成耳鳴或甚至失聰的問題嗎? 回顧一下近年的研究，2017年這篇前導性的研究尋找頸椎失調的受試者(42名)，發現有53%的受試者， 雙耳都有某些程度上的聽力喪失現象。頸椎左旋受限患者發生聽力損失的可能性較高，且頸椎損傷後聽力損失的發生率以男性居多(1)。

再來2016這篇特別有趣的案例，超過20年無法治癒的耳鳴， 竟然靠著頸圈快速改善耳鳴症狀(2)。個案最早同時患有頸椎疼痛與耳鳴，雖然頸椎狀況在日後的治療已經改善，不至造成疼痛與不適，但耳鳴問題持續。靠間歇性使用(每次15-30分鐘， 每日3-5次)頸圈的方式， 在短短四週內幾乎完全改善耳鳴的狀況。受試者在改善耳鳴的狀況之後，明顯察覺。頭部越是前傾與低頭的姿勢，越是會誘發耳鳴的症狀。 研究同時監測了頸椎動脈血流、頭部姿勢與耳鳴的關係。發現頭部前傾誘發耳鳴的姿勢下，頸椎動脈血流量並沒有明顯差異。而頸椎左右旋轉時，會產生相對應的頸椎動脈血流減少，但這動作並不會誘發耳鳴。作者認為這類型的耳鳴， 可能是上頸椎周邊肌群張力不平衡所致。

另一篇2018年以藥物注射方式阻斷頸椎交感神經的方式治療至少持續一個月以上的耳鳴患者。其中有54%的患者耳鳴症狀改善。研究也發現頸椎第五椎(C5)前方的骨贅(刺)，若骨贅大小超過椎體寬度17%(骨刺越大)， 用此交感神經阻斷方式的成功改善耳鳴的成功率更高(3)。另一篇2020年以止痛藥物注射第三第四頸椎，發現能改善19%個案耳鳴的症狀(4)。

2020的研究針對耳鳴患者的問卷調查發現:體感性耳鳴患者，身體活動和運動（障礙）經常影響耳鳴的嚴重程度。尤其是頭頸相關問題，且能通過頭部或下巴活動調節耳鳴的能力。耳鳴的程度也會隨著睡眠品質低落或低強度的運動波動(5)。

近些年的這先研究雖然未能完全了解耳鳴與脊椎上的完整機轉，但是確實開啟了另一個治療耳鳴的新方向-頸椎。頸椎失調比如疼痛、活動度受限、不當肌肉張力或姿勢，都可能影響自律神經系統，導致自律神經失調進而引起耳鳴症狀。與頸椎有關的耳鳴大致上的特徵:

1.頸椎活動度受限可能可以作為評估指標之一。

2.頸椎可能同時伴有痠痛問題， 但非必然。可能疼痛已減緩但頸椎失調仍舊存在。

3.可靠調整頸椎/頭部或下巴活動來改變耳鳴的大小。

4.耳鳴強度受睡眠好壞和輕度活動而波動。

5.可能有頭部前移的體態。

有耳鳴問題必定要先找耳鼻喉科醫師診察有無器質上的問題，排除腫瘤，血液循環異常、感染...等嚴重問題。若未發現明顯病灶的情況下，耳鳴就會被歸類為自律神經失調的一種症狀。若併有上述的特徵，建議可由頸椎失調的方向做進一步的評估。除了上述研究的藥物注射頸椎之外，非侵入性的徒手脊椎矯正治療、搭配運動與體態的調整都可能對由頸椎引起的耳鳴有助益。

1.Behnoosh Vasaghi-Gharamaleki. Predicting the Risk of Hearing Impairment Following the Cervical Spine Diseases by Measuring the Cervical Range of Movements: A Pilot Study. Basic Clin Neurosci. 2017 Sep-Oct; 8(5): 413–418.

2.Karl Bechter. Chronic Cervicogenic Tinnitus Rapidly Resolved by Intermittent Use of Cervical Collar. Front Psychiatry. 2016; 7: 43.

3.Henk M. Koning. Anterior Cervical Osteophytes and Sympathetic Hyperactivity in Patients with Tinnitus: Size Matters. International Tinnitus Journal. 2018;22(2):97-102.

4.Henk M Koning. Upper Cervical Nerves Can Induce Tinnitus. Int Tinnitus J  2020 Nov 18;24(1):26-30.

5.Sarah Michiels. The Presence of Physical Symptoms in Patients With Tinnitus: International Web-Based Survey. Interact J Med Res. 2019 Jul-Sep; 8(3): e14519.

文:張軒彬 美國脊醫博士/物理治療師