最初大腦神經學家認為所有的腦神經細胞在大腦停止發育之後，就不再生成新的細胞。可是自八O年代起，神經學家開始對 "腦神經細胞再生" 開始有了不一樣的看法。近年來的研究也發現，成年人仍有可能機會新生神經元細胞並形成新的神經突觸連結。這提供了一個能讓大腦延長活性的可能性。而身體遵循的一個不變的法則 "用進廢退"，一旦使用頻率降低，功能就會開始衰退。那如何有效率的來鍛鍊我們身體來活化大腦呢?
首先跟大家介紹由加拿大神經外科醫生懷爾德·潘菲爾德，繪製出的皮質小人(cortical homunculus)，(圖片來自維基百科)分為感覺小人(左)與運動小人(右)。這是大腦皮質針對身體不同區域所繪製出來的分布圖。之後轉換成3D模型可以看到大腦如何感知我們的身體。臉、 口、舌，和手部特別大代表的意思就是佔據了更多的大腦區塊。所以針對這些重點部位的刺激與鍛鍊，就能更有效率的刺激活化腦部。
臉:
腦部退化常見的一個現象就是患者的臉部表情會變得僵化。像帕金森氏症，阿斯海默症，或是腦中風，腦傷的患者經常呈現面無表情的狀況。刺激面部的活動也同時可以活化大腦。可以大笑(假裝的也可以)、扮鬼臉， 擠眉弄眼，轉動眼珠，按摩耳朵與面部，儘可能地扭曲或誇大地去活動面部與嘴部的肌肉都可以加強對大腦的刺激。另外有重聽的長輩建議要由耳鼻喉科醫師檢查，必要時需要配戴助聽器。一旦聽力的刺激減退之後，對於人際關係，語言互動，都會受到衝擊。這些刺激變少之後更會加速大腦的退化速度。
口:
長者另一個腦部退化的症狀就是開始吃東西容易嗆到，主要就是咀嚼能力與吞嚥能力開始退化。這時候可能牙口不好，吃的食物以軟質或甚至流質居多，減少咀嚼之後反而讓咀嚼吞嚥的功能與大腦退化得更快速。所以牙口不好的一定要找牙醫師處理好牙齒問題，鼓勵長輩慢慢充分地咀嚼再嚥下食物。吃東西要多咀嚼才更能活化大腦。
舌:
很訝異小小的舌頭在這皮質小人佔了這麼大的區塊嗎?其實當你吃東西感覺吃到了小小的異物，如魚刺；舌頭總是能很快的感覺這團食物裡有異狀，還能很厲害的把這個異物從一團食物中分離出來，慢慢地傳遞到舌尖，然後吐出來，就不難想像舌頭為什麼需要有這麼強的感覺和運動功能了。因此鍛鍊舌頭也能很有效率的刺激大腦。 例如以下幾個活動:
1.簡單的彈舌發出答答答的聲音。
2.用舌頭用力往臉頰、下唇、上唇推，可以順時針、逆時針個繞個十圈。
3.將舌頭往後捲起來，讓舌尖抵住上顎，上顎前方是硬顎，舌頭需要頂到後方的軟顎。別小看這動作，可能很多人撐不到30秒就覺得舌頭累了。如果剛開始有困難，可以依能力慢慢增加時間到一分鐘。
手:
人類雙手的靈敏度與精細動作讓我們和其他動物成為很鮮明的差別。手部的鍛鍊也是有效活化大腦的方式。比如彈奏樂器(訓練手指靈活度)，訓練抓握力將手指儘量張開與握緊。
還有一些手腦並用的小遊戲大家可以試試看:
1.伸出兩邊手指， 讓兩邊相加總合為6(或7)。一邊手指數遞增，另一邊要遞減。或隨機跳動總合為6(或7)
2.一手比出手槍姿勢，另一手比出五支手指頭，兩邊互換， 在下一輪變成手槍與四支手指頭， 兩手互換， 下一輪變成手槍與三隻手指頭， 兩手互換.....依此類推到最後一根手指頭結束。
3.自己兩手猜拳，可以自己先設定要讓左手贏或右手贏，(更高階:交替贏..)。
#記得用進廢退
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